南太平洋下方约英尺,一块土地面积为万平方英里,大约是澳大利亚的一半。.
但是科学家们无法就这个被称为西兰西亚的淹没大陆是否是一个大陆达成共识。.一组地质学家在年宣布这一标准,但并非所有研究人员都相信。.
“这不像一座山,一个国家或一个星球。.没有正式的机构可以批准一个大陆。”领导年小组的新西兰GNS科学公司的地质学家尼克·莫蒂默(NickMortimer)告诉Insider。.
尽管对一个大陆的定义有争议,但莫蒂默(Mortimer)小组建议,一个大陆应具有明确定义的边界,占地面积超过,平方英里(万平方公里),应高于周围的海壳,并具有较厚的大陆壳比那个海洋地壳。.
西兰西亚符合所有这些规定。.
莫蒂默说:“如果要排干海洋,西兰西亚将成为海底上方一个定义明确的高原。”.
他认为它是“最薄,最淹没和最小的大陆。.”。
Zelandia的地形图。
(世界地球物理和海洋地质数据中心,国家地球物理数据中心,NOAA/WikimediaCommons)。
上图:西兰大陆的地形图。.
然而,问题在于,直到最近,从西兰西亚采样的最古老的地壳和岩石才有5亿年的历史,而其他所有大洲都含有10亿年或更久的地壳。.
但是最近的一项研究发现,淹没大陆的一部分历史是地质学家先前认为的两倍,这可能会加剧莫蒂默的论点。.
共同撰写该研究的新西兰地质学家罗斯·特恩布尔(RoseTurnbull)在新闻稿中说:“这项新研究勾勒出了最后一个大陆盒。”.“毫无疑问,我们生活在一个大陆之上。.”。
如何约会一个大陆。
西兰西亚(Zlandia)是地球物理学家布鲁斯·吕恩迪克(BruceLuyendyk)于年创造的术语,由新西兰和一系列淹没的地壳组成,这些地壳在大约万年前断裂了一个古老的超大陆,称为冈瓦纳。.
大约94%的水下–西兰西亚在脱离冈瓦纳后约3万至5万年沉没在海浪中。.因此,这是一个具有挑战性的陆地研究。.
最近研究的地质学家研究了块西兰花岗岩,这些花岗岩是在新西兰南部和斯图尔特群岛下发现的。.当岩浆在地壳深处结晶时,就会形成花岗岩。.
通过从花岗岩中提取微观晶体,研究小组能够确定晶体本身的年龄以及它们形成的地壳的年龄。.
结果表明,地壳曾经是另一个称为罗迪尼亚的超大陆的一部分,该大陆形成于13亿至9亿年前。.
换句话说,西兰的地质历史始于5亿年前。.
以前所未有的细节绘制西兰西亚图。
特恩布尔(Turnbull)的任务之一是创建西兰西亚(Zlandia)西海岸的4D地图-可视化该边界在三个维度上的外观以及随着时间的变化。.
去年,莫蒂默(Mortimer)帮助绘制了西兰西亚(Zlandia)周围海床的形状和深度-所谓的测深图。.
该地图是到年调查地球整个海底的一项全球计划的一部分,该地图还以前所未有的细节揭示了西兰西亚的规模和海岸线。.
此外,Mortimer的团队创建了一个构造图,显示了构成淹没陆地的大陆和海洋地壳的位置。.
莫蒂默说,这些新的详细地图与发现西兰西亚的部分地区比地质学家意识到的要古老相结合,提供了进一步的证据,表明应将它视为第八大洲。.
他说:“我们希望西兰西亚最终能够进入世界通用地图,在学校里教书,并成为南极洲一样熟悉的名字。”.
耐透日积跬步